Uma sentença é uma unidade lingüística constituída por uma ou mais palavras que são gramaticalmente vinculadas.
Uma sentença pode incluir palavras agrupadas de forma significativa no sentido de expressar uma declaração, pergunta, exclamação, pedido, ordem ou sugestão.
A sentença é um conjunto de palavras que, em princípio, expressa um pensamento completo, embora possa as vezes fazer pouco sentido se tomada isoladamente fora do contexto em que está inserida.
Neste casos onde um sentido completo não é expresso por completo quando tomamos as palavras fora do contexto em que estavam inseridas, o que temos não são sentenças propriamente ditas, mas sim fragmentos de sentenças.
Como por exemplo:
Sai para almoço.
A frase anterior em um dado contexto pode comunicar um fato muito bem, mas em si mesma não constituí uma sentença completa e não transmite uma ideia completa quando tomada isoladamente.
Ela poderia fazer parte de uma sentença completa, como no exemplo:
Roberta e Miria saíram para almoço.
- ou:
Fabio havia saído para almoço quando fui o visitar.
Como se pode ver, neste dois casos anteriores as sentenças exprimem ideias completas.
Fragmentos de sentenças são comuns na linguagem falada, porém não tanto na escrita.
Por exemplo:
Talvez mais tarde
é uma expressão comum na linguagem falada, e em muitos contextos transmite perfeitamente um específico significado. Porém não se pode a considerar uma sentença pelo fato de não articular uma ideia completa.
Por exemplo:
-Você deseja almoçar agora?
-Talvez mais tarde.
No contexto desta conversação, “talvez mais tarde” é significativo, porém em uma folha de papel contendo o mero escrito: “talvez mais tarde” não se pode ter ideia sobre o que aquelas palavras estão se referindo. E portanto a frase “talvez mais tarde” não pode ser classificada como uma sentença, uma vez que a própria definição de sentença é:
um conjunto de palavras que são completas em si mesmas, geralmente contendo um sujeito e um predicado, transmitindo uma declaração, pergunta, exclamação ou comando e consistindo de uma oração principal e, por vezes, uma ou mais orações subordinadas.
Uma sentença também pode ser definida em termos puramente ortográficas, como um grupo de palavras que começam com letra maiúscula e terminam em um ponto final.
Por exemplo
:
Brasil. Manuel finalmente terminou, e o Vereador sentado na sala do Hotel. Implacável clima de novembro.
A primeira sentença envolve uma palavra, um nome próprio.
A segunda sentença possuí apenas um verbo não-finito (embora usando a definição dada acima , por exemplo ” Vereador sentado na sala do Hotel” Seria uma sentença por si só) .
A terceira é um único grupo nominal. Apenas uma definição ortográfica engloba esta variação.
Como em todas as expressões de linguagem , sentenças podem conter palavras com funções e conteúdos e conter propriedades distintas de linguagem natural, tais como padrões de entonação característica e de padrões rítmicos.
As sentenças são geralmente caracterizados na maioria das linguagens pela inclusão de um verbo finito, por exemplo,
” A ligeira raposa marrom ataca o cão preguiçoso “.